Roberto Colacicchi

A cura della Sezione di Storia delle Geoscienze
 
Roberto Colacicchi nasce in un piccolissimo borgo di circa 70 abitanti della provincia di Ascoli Piceno, arroccato nella zona pedemontana dei Sibillini. Dall'ambiente naturale e dal paesaggio roccioso riceve ed assorbe, fin da bambino, quell'imprinting che continuerà a influenzare per sempre il suo carattere e il modo di pensare.
Nel 1933 un tragico incidente lo rende orfano del padre, Loffredo, tenente medico degli alpini, reduce dal fronte delle Dolomiti nella Prima Guerra Mondiale, medico condotto nel piccolo borgo. Secondo gli ultimi desideri paterni, a 8 anni viene mandato dalla madre a Firenze, presso lo zio, Giovanni Colacicchi, pittore, perché segua gli studi classici. Qui frequenta il Liceo Michelangelo fino alla maturità conseguita nel 1950.
Nel 1951 si iscrive al corso di laurea in Scienze Naturali, passando poi (appena il corso viene istituito) a Scienze Geologiche e, nell'ottobre 1955, sotto la guida del Prof. G. Merla, è il primo laureato a Firenze in Scienze Geologiche con una tesi sulle arenarie risedimentate dei Monti della Laga e sui loro rapporti con i livelli gessarenitici (tesi pubblicata nel 1958).
Nel marzo 1956 accetta l'invito del Prof. Accordi per il ruolo di assistente alla cattedra di Geologia a Catania. Qui tiene il corso di Geomorfologia e le esercitazioni di Geologia, cercando di trasmettere agli studenti il suo interesse per la Geologia di terreno, per il contatto diretto, fisico, con le rocce e con l'ambiente. Collabora attivamente al rilevamento di varie tavolette della Sicilia orientale e della zona di Pachino e allo scavo della grotta di Spinagallo contenente resti pleistocenici di elefanti nani che pazientemente incolla e restaura.
In quel periodo (1956-58) in Sicilia ferveva l'attività per la ricerca degli idrocarburi; vi erano presenti molte società petrolifere sia italiane che straniere. Il contatto continuo con i massimi esperti della ricerca petrolifera apriva al neo assistente nuovi orizzonti, conoscenze e metodologie. Egli torna però sempre alla sua prima passione quando, spinto da Accordi e affascinato dalla immensa parete nord-ovest del Monte Civetta delle Dolomiti, pur lavorando in Sicilia, ne studia i corrugamenti di vetta (lavoro pubblicato nel 1960).
In questo primo periodo, si rende conto che la Geologia dei fenomeni accessibili direttamente rappresenta l'interesse principale del suo modo di pensare, e a questa si dedicherà totalmente.
Nel 1961 il Prof Accordi, trasferitosi a Roma, lo chiama all' Università La Sapienza, dove continua a tenere il corso di Geomorfologia e le esercitazioni per la Geologia e dove, nel 1962, consegue la Libera Docenza in Geologia.
Nel 1960, con la "Legge Sullo", era iniziato il rilevamento geologico e lo studio ex novo di tutta l'Italia. Al progetto partecipavano tutte le unità geologiche secondo le loro zone di interesse; Colacicchi scelse le montagne abruzzesi intorno al Parco Nazionale d'Abruzzo dedicandovi gran parte della sua attività scientifica e un impegno pressoché totale.
Durante il periodo romano (1961/68), Colacicchi studia la "piattaforma calcarea laziale-abruzzese" ritenuta fino ad allora un placcone omogeneo costituito da calcari di scogliera. Qui, insieme al collega Praturlon, applicando nuove metodologie di analisi sedimentologica e stratigrafica utilizzate da studiosi americani alle Bahamas, mette in evidenza la non omogeneità della piattaforma, individuando diversi tipi di facies (tidali, di laguna, di scogliera, di transizione, ecc.) ricostruendone in tal modo la genesi, l'evoluzione e la paleogeografia in un quadro completamente nuovo. Tra l'altro mette in luce l'esistenza ad oriente di un margine mesozoico passante ad un bacino pelagico (futuro Adriatico), sconosciuto fino ad allora (pubblicazioni del periodo 1964-68).
Nel 1967 vince il concorso a cattedra per la Geologia e nel 1968 viene chiamato dall'Università di Perugia come Professore Straordinario di Geologia per il Corso di Laurea in Scienze Naturali. Qui conosce i geologi G. Pialli da Roma, L. Passeri da Firenze, e C. Cattuto da Bologna e con loro fonda un primo gruppo impegnato sulla geologia dell'Italia centrale. Con l'aiuto del mineralista prof. Cocco ottiene l'istituzione, ex novo, dell'Istituto di Geologia di Perugia, che raccoglierà altri collaboratori e diventerà un nuovo organismo di ricerca geologica per l'Italia centro-settentrionale. Nel 1971, diventato Professore Ordinario, promuove l'istituzione del Corso di Laurea in Scienze Geologiche che verrà attivato nel 1972.
Nel periodo perugino (anni 1968-1979) si dedica ai rapporti fra la piattaforma abruzzese, il margine e il bacino pelagico umbro-marchigiano lungo la complessa (e variamente interpretata) "linea Ancona Anzio". Tramite ricerche di sedimentologia tettonico-strutturale intuisce che la famosa "linea" deriva da un movimento trascorrente destro che ha "decapitato" i corpi sedimentari detritici scaricati entro il bacino pelagico, e ne dà una interpretazione coerente con i dati osservabili. (pubblicazioni del periodo 1970-78).
Nello stesso tempo studia il diverso rapporto idrodinamico tra torbiditi carbonatiche e torbiditi silicoclastiche in collaborazione con il Gruppo di Berkeley (California) diretto dal Prof. W. Alvarez. (ubblicazioni del periodo 1985/86). Infine coordina studi multidisciplinari sul Giurassico pelagico dell'Italia centrale finalizzati alla comprensione di problemi rimasti fino ad allora insoluti (PALAEOPELAGOS, 1999, Special publ. n.3).
 
In tutto il periodo trascorso fra Sicilia, Roma e Perugia, Colacicchi ha sempre avviato gli studenti alla conoscenza diretta, fisica, dei problemi geologici e ambientali, integrando lezioni ex catedra a contatti diretti sul terreno con escursioni in gruppo e tesi sperimentali. Questo modo di pensare e di agire ha sempre continuato ad essere il punto centrale del suo pensiero geologico, che rispondeva esattamente al motto "Mente et Malleo".
 
Socio della Società Geologica Italiana dal 1953, Vicepresidente per il biennio 1975-1976, viene eletto Presidente per il biennio 1977-1978. In questo periodo cerca di dare alla Società un andamento più moderno e più efficiente promuovendo:
a) l'istituzione dei "Rendiconti brevi", da editare mensilmente, per far circolare più rapidamente le nuove idee; i Rendiconti vennero realizzati nel 1978;
b) l'istituzione del Comitato di Redazione per tutte le pubblicazioni della Società, con il compito di leggere i lavori presentati e approvarne (o meno) la stampa. Proposta che ebbe forti contrasti riguardo al potere del Comitato ma che fu definitivamente approvata nel 1979;
c) nel marzo 1977, per ampliare l'ambito delle pubblicazioni della Società, decide di accettare nelle Memorie della Società gli atti del Congresso sulla Stratigrafia Paleomagnetica dei Carbonati Pelagici che si era svolto nel 1976, editor G.Pialli;
d) nell'ottobre 1978 organizza a Perugia il congresso della Società sul tema "Recenti sviluppi della ricerca geologica finalizzata", tematica fino ad allora poco sviluppata.
Nel triennio 2001/03 viene eletto nel Comitato scientifico di redazione della Società Geologica Italiana.
 
Tra il 1960 e il 1970, per tre trienni, ha fatto parte del Consiglio Scientifico e Amministrativo del Parco Nazionale d'Abruzzo, impegnandosi per la riorganizzazione del Parco e per il suo sviluppo futuro, coniugando la difesa dell'ambiente con la vivibilità e la fruibilità umana della zona.
Tra la fine degli anni '80 e la prima metà degli anni '90 è stato chiamato per due trienni a far parte, come esperto geologo, del Comitato Italiano Idrocarburi del Ministero dell'Industria.
Come studioso ha visitato diversi paesi, effettuando ricerche in Australia, America, Africa, partecipando, e talvolta organizzando, a escursioni e convegni internazionali.
E' stato titolare e coordinatore di numerosi progetti di ricerca finanziati dal Ministero della Pubblica Istruzione., dal CNR, dall'AGIP e dalla Montedison.
 
Nel 1997, dopo 46 anni di servizio continuato, decide di andare in pensione anticipata per dedicarsi ad altri interessi. Tuttavia non interrompe la sua attività didattica e scientifica: svolge gratuitamente per altri 7 anni il corso libero di Geologia per le Scienze Naturali e si dedica ad una intensa attività di seminari e promozione per una corretta conoscenza e gestione dell'ambiente e del territo